Úvod
Masáž byla vždy vyhledávaná procedura, a v současné době její obliba ještě stoupá. Při současném životním stylu, který je chudý na pohyb dochází k častým poruchám pohybového aparátu tzv. „civilizační potíže“. Jejich příčinou je nedostatek pohybu, sedavé zaměstnání a jednostranná pohybová zátěž, ale i nedostatečná regenerace unaveného organismu. Ta je typická zvláště ve sportu, kdy především mladí sportovci, příliš zaujatí svým tréninkem a netrpěliví, podceňují přípravné a zotavné procesy. Přitom v poslední době je již dostatečně známo, regenerační aktivity ve sportu nabývají na významu, a to nejen díky vyrovnanosti současné sportovní špičky, kdy o úspěchu rozhodují často maličkosti, ale i díky pokrokům sportovní vědy, která jednoznačně dokazuje, že vrcholovým sportovcem nemůže být trvale ten, kdo si promyšleně nehledí svého těla a nenaučí se efektivně odpočívat.
Masáž je terapie, kterou se mohou aplikováním tlaku na svaly a tkáně léčit zranění, zmírňovat bolesti a stres, zlepšovat krevní oběh a uvolňovat napětí. Masáž je nejstarší formou terapie.
V každé kultuře existuje určitá forma terapeutické masáže. Popisy mnoha metod, které jsou používány dodnes, známe z nejstarších zapsaných lékařských textů. Čínský rukopis z roku 2700 před naším letopočtem doporučuje každé ráno provádět automasáž „proti nachlazení, pro udržení vláčnosti orgánů a jako prevence proti zdravotním potížím“.Podstatně mladší je švédská masáž, kterou kolem roku 1830 popsal Per Henrik Ling, a která se v západních kulturách považuje za základní formu masáže, „klasickou“ masáž.
Existuje přes 100 různých druhů masáží vycházejících z různých kulturních základů. Jednotlivé druhy masáží se vzájemně prolínají. Je to díky svébytnosti masérů, kteří se postupem své praxe vyvíjejí, studují různé masážní techniky, či terapeutické metody, jejichž pochopení vnáší osobitost do pojetí masáže masérem.